Aceptando la iniciativa del diario italiano Corriere della sera, Michel Foucault va dos veces a Irán: la primera entre en el 16 y el 24 de septiembre de 1978, la segunda entre el 9 y el 15 de noviembre del mismo año. Durante estas dos estancias Foucault comenta en un marco periodístico la caída del Sha, pero sobre todo lo que entonces la parece esencial: el acontecimiento de una revuelta popular. «Un polvorín llamado Islam» –del que aquí se presentan el manuscrito, la dactilografía con correcciones manuscritas de una persona no identificada y el recorte de prensa– forma parte de esos «reportajes de ideas» hechos con la intención, como lo recuerda Foucault en 1979, de hacer trabajar juntos a intelectuales y periodistas «en el punto de encuentro entre las ideas y los acontecimientos». Si este artículo, publicado el 13 de febrero de 1979, permite que Foucault realice una primera evaluación crítica de los doce meses anteriores de agitación política y social, lo que muestra sobre todo es que su entusiasmo por la revolución iraní –que le será reprochado después– tiene más que ver con la manera en que el pueblo se ha rebelado colectivamente contra el régimen del Sha que con la cuestión religioso y la llegada de los mollahs. Para Foucault, la revolución iraní no es la clásica revolución política, sino antes que nada un momento raro en el siglo XX donde el papel de la religión es el de «levantar el telón», con lo que consigue desenmascarar un régimen omnipotente provocando un cambio radical en la experiencia según el cual «todo Estado musulmán puede ser revolucionado desde el interior a partir de sus tradiciones seculares». (Los otros textos de Foucault sobre Irán están disponibles en el tercer volumen de Dits et écris publicado por Gallimard en la colección «Bibliothèque des sciences humaines»).
Cronología
8 de enero de 1978: Primera manifestación en la ciudad santa de Qom como consecuencia de la publicación de un artículo injurioso contra el imán Jomeini en un diario gubernamental. El ejército reprime con dureza la manifestación.
19 de agosto de 1978: 377 muertos en el incendio del cine Rex de la ciudad de Abadán donde se proyectaba una película sobre la agitación campesina.
4-7 de septiembre de 1978: Las manifestaciones se multiplican en Teherán tras la nominación de Cherif Hamami como Primer Ministro el 27 de agosto, pero sobre todo debido al final del Ramadán.
8 de septiembre de 1978: El ejército dispara contra la multitud. Se cuentan entre 2000 y 4000 víctimas. Ese viernes será llamado «el viernes negro».
6 de noviembre de 1978: El general Reza Azari es nombrado Primer Ministro como consecuencia del «fin de semana de Teherán» en el que se quema todo lo que evoca al Occidente y a la dinastía Pahlevi.
16 de enero de 1979: Exilio del Sha. El gobierno queda en manos de Chapur Baktiar.
1° de febrero de 1979: El imán Jomeini, instalado desde octubre de 1978 en Neauphle-le-Château (Francia), llega a Teherán.
10-12 de febrero de 1979: Los grupos islamistas y marxistas participan en la insurrección popular («los tres días gloriosos de Teherán»).
19 de febrero de 1979: Huida de Chapur Baktiar. Mehdi Bazargan llega al poder.
30-31 de marzo de 1979: La república islámica es adoptada por referéndum.














