Cours au Collège de France intitulé « Subjectivité et vérité » ; invite Fernando Henrique Cardoso à donner des conférences au Collège de France sur « l’Émergence des nouvelles sociétés dans le Tiers Monde ».
Election de François Mitterrand comme président de la République. Foucault enseigne à Louvain : « Mal faire, dire vrai. Fonction de l’aveu en justice ».
Soutient à Genève un « droit des gouvernés » comme droit d’ingérence, notamment en faveur des boat people.
« The Foucault conference » à Los Angeles. Vaste symposium autour de « Knowledge, Power, History ». Reportage sur Foucault du Times magazine « France’s philosopher of power », où il déclare : « Ce n’est pas tant le pouvoir qui m’intéresse mais l’histoire de la subjectivité. »
Coup de force en Pologne du général Jaruzelski ; les dirigeants de Solidarité sont emprisonnés.
Le ministre français des Affaires Étrangères déclare que c’est une « affaire polonaise ». Foucault et Bourdieu initient une protestation des intellectuels avec le syndicat de la CFDT, qui va créer une brouille durable avec le gouvernement socialiste.
Foucault devient trésorier du Comité d’exilés de Solidarnosc en France.